Многие убеждены, что пантерами называют только крупных черных зверей, относящихся к семейству кошачьих. С точки зрения биологической классификации, такое утверждение неверно. К роду Panthera относятся пять видов современных хищников: львы, тигры, ягуары, леопарды и ирбисы, а также ряд ископаемых животных. Наличие черной расцветки не является обязательным условием, чтобы называть животное пантерой.
Черная Пантера
Леопарды и ягуары, шкура которых окрашена в чёрный цвет благодаря специальному сочетанию генов, в просторечии называются черными пантерами. Такая окраска не является видовым признаком, а просто служит отличительной приметой отдельных особей.
Внешний вид пантер, какого окраса бывают? Эффект, приводящий к возникновению черного пигмента меланина на шерсти животных, носит название «меланизм» и является следствием генной мутации. Если подобный окрас помогает зверю выживать, признак передается следующим поколениям. Неполный меланизм, приводящий к наличию фрагментов темного цвета на звериной шкуре, называется «абундизм».
Леопарды и ягуары темного окраса имеют преимущество перед своими более светлыми сородичами в случае проживания в тенистых лесных массивах. Темнота служит надежным прикрытием для хищника с черной шкурой и помогает незаметно подкрадываться к намеченной жертве. Создавая более благоприятные условия для выживания кошек с темной расцветкой, окружающая среда способствует закреплению признаков у потомства. Так, у диких кошек, обитающих в джунглях Малайзии, черный окрас является преобладающим. Впервые эта характерная особенность возникла случайно, а затем закрепилась в процессе натурального отбора.
У представителей видов Ягуаров и Леопардов, вне зависимости от расцветки, шкура пестрит характерными округлыми пятнами – «розетками». На темной шкуре животных-меланистов можно рассмотреть подобные отметки. У кошек с неполной формой меланизма (абундизмом) тон шкуры по цвету напоминает шоколадный с разной степенью насыщенности, а розетки – иссиня-черные.
Темная расцветка является единственным биологическим отличием черных леопардов от золотистых. Все животные этого вида могут образовывать пары и давать потомство. Вероятность рождения темных особей значительно меньше, поскольку ген меланизма относится к рецессивному типу.
Детеныши-абундисты чаще появляются у представителей вида Леопардов. Иногда эффект неполного меланизма проявляется в увеличении количества и размера пятен-розеток. Подобное явление не всегда обусловлено генетически. На окрас малыша могут подействовать природные факторы, воздействовавшие на беременную самку, например, температура воздуха.
Эволюция и зоны обитания
В переводе с языка древних греков слово Panthera означает «крупнейший зверь». Биологи включают в этот род наиболее грозных хищных млекопитающих.
По мнению исследователей, разные виды крупных кошек имеют общего древнего предка Panthera schaubi, распространенного на территории Азии 6-10 млн. лет назад. Примерно за 3 млн. лет до нашего времени сформировались первые особи, похожие на современных тигров. К вымершим представителям рода относится Европейский Ягуар, останки которого были найдены на территории Италии.
Дымчатые азиатские леопарды по современной классификации выделены в отдельный род. Относительно происхождения снежных барсов мнения ученых расходятся.
Современные Panthera – наиболее крупные представители семейства кошачьих. Самыми впечатляющими габаритами отличаются амурские тигры, масса которых часто свыше 400 кг, а длина – до 4 м.
Характерные признаки:
- развитые мускулы;
- крупные лапы;
- большая голова;
- мощные челюсти;
- умение прятать когти внутри пальцевых подушек;
- способность издавать рев, используя вибрирование пластинки под языком.
Общая особенность кошек из этого рода – существенное различие между самками и самцами в размерах и строении тела. Особенно ярко отличия проявляются у Львов (грива, кисточка на хвосте).
Беременность самки продолжается 3 месяца.
Где водится, места обитания? Panthera распространены на юго-востоке Европы, в Азии, Африке, Центральной и Южной Америке, на юге Североамериканского континента. Животные заселяют субтропические и тропические леса, а также степные и пустынные зоны. Препятствием для расселения служит холодный климат, хотя суточные колебания температур звери могут выдержать без труда.
Образ жизни
Поведение представителей рода Panthera имеет общие характерные черты. На охоту хищники выходят ночью, предпочитают действовать из засады, ведут обособленную жизнь. Исключение составляют Львы, образующие группы из нескольких особей и использующие загонный способ охоты.
Как любые кошки, Пантеры живут на определенной территории (до нескольких десятков кв. км.), границы своих владений помечают, тщательно оберегая от конкурентов.
Питание
Представители рода Пантер являются опасными хищниками, рацион которых составляют крупные животные. Звери предпочитают охотиться на крупных млекопитающих, но не брезгуют более мелкой добычей: птицей, земноводными, обезьянами, грызунами. В засушливые периоды хищники подбираются к человеческому жилью, охотясь на домашнюю скотину. Обедать звери предпочитают лежа на брюхе, отрывая фрагменты мяса от туши добычи резкими рывками.
Размножение и срок жизни
Самки крупных кошек готовы к спариванию по достижению 1,5-3 лет, самцы – немного позже. Брачный сезон отсутствует, течка продолжается до наступления беременности. Проживать мужские особи предпочитают отдельно от самок (за исключением львов). Самка самостоятельно заботится о потомстве, выкармливает и обучает малышей. Сколько живет? Представители рода Panthera в естественных условиях живут от 12 до 25 лет, в неволе – гораздо больше.
Классификация современных пантер
До наших времен дожили следующие виды рода Panthera: львы, ягуары, леопарды, тигры, снежные барсы. Путем скрещивания были получены разновидности:
- тигоны, происходящие от отца тигра и матери львицы;
- лигры – детеныши тигрицы и льва;
- леопоны – плоды союза leopard самец и львицы;
- ягопарды – результат скрещивания jaguar с девочкой леопарда;
- пумапарды – гибриды пумы-отца с леопардом-мамой.
Вымершие виды
О существовании многих разновидностей хищников, не доживших до наших дней, свидетельствуют сохранившиеся кости скелетов. Исследования позволили определить основные виды этих животных, к которым относятся: предки барсов и пум, два типа европейских ягуаров, прародители львов и тигров, крупные львоподобные кошки Pahthera youngi.
К более поздним ископаемым зверям относятся:
- тигриные предки подвидов tigris acutidenis и tigris trinilensis, распространенные на территории Сибири, Китая, островов Индонезии;
- пещерные Львы с Североамериканского континента, отличающиеся отсутствием гривы;
- пещерные европейские Львы, раскрашенные полосами, как тигры;
- пятнистые Львы из Африки;
- цейлонские Львы;
- европейские подвиды Ягуаров и Леопардов.
Кроме упомянутых выше животных, причиной вымирания которых явился естественный ход эволюционного процесса, известно несколько видов, исчезнувших благодаря людям:
- Тигры с о. Бали, последний экземпляр которых был уничтожен в 1937 г.;
- Тигры Закавказья – крупные звери, бившиеся в гладиаторских боях Древнего Рима;
- Тигры с о. Ява, дожившие до восьмидесятых ХХ в.;
- техасский вид Ягуара, прекративший существование уже в наши дни.
Содержание в заточении
Большинство людей смотрит на кошек рода Panthera не как на врагов или желанный охотничий трофей, а как на неотъемлемую часть животного мира нашей планеты. На государственном уровне принимаются меры по защите этих красавцев от варварского истребления.
Много экземпляров хищников нашли приют в зоопарках крупных городов, где воссозданы условия, схожие с привычной средой обитания Пантер. Заповедные охранные территории и национальные парки многих стран заботятся о росте популяции зверей.
Нередки случаи, когда хищники воспитываются людьми. В США 12 тыс. тигриных особей находятся в частных руках. И это при условии, что во многих штатах существует полный запрет на подобное содержание диких зверей. Большинство питомцев никогда не жили на свободе и являются потомками цирковых животных или обитателей зоопарка.
Как правило, звери, живущие в условиях неволи, проживают более долгую жизнь, чем дикие сородичи. Например, львиные самцы живут более двух десятков лет, тогда как в естественных условиях обычно погибают, не протянув и десятилетия. Сегодня зоопарки стран мира насчитывают более 1000 львов.
История приручения Львов достаточно давняя. Известно, что полководец Александр Македонский владел несколькими ручными львами, доставленными из Индии. Во времена Римской империи звери участвовали в гладиаторских схватках.
Содержание крупных кошек в средневековых зверинцах отличалось жестокостью. Поскольку Лев символизировал власть и могущество, люди часто использовали зверей для проведения зрелищных боев. Львиные шкуры и головы считались желанными охотничьими трофеями. Все это привело к резкому снижению численности Пантер и поставило под угрозу существование популяции.
Современное человечество стремится исправить ошибки, сделанные в прежние времена. Проживание в неволе крупных кошек организовано гуманно, с учетом жизненных потребностей животных. Виды, которым грозит вымирание, записаны в Красную Книгу и защищены международными законами.
Образ black panther в культуре человечества
Изящный хищник цвета угля издавна привлекал внимание людей. Образ этого зверя можно найти на аристократических гербах славнейших европейских монархов. Германские геральдисты предпочитали использовать модифицированные изображения, дорисовывая рога, коровьи уши, огненный язык.
У наших современников образ чёрной пантеры ассоциируется с Багирой из «Книги Джунглей» Киплинга.
Многочисленные толкователи сновидений предлагают следующие трактовки появления хищной кошки в сюжете сна:
- Зверь, гордо идущий по лесу – исполнение амбициозных планов.
- Хищник, забравшийся на дерево – карьерная неудача.
- Сцена охоты – ссора с друзьями.
- Самка с малышами – случайная встреча с интересной персоной.
- Хищник, пойманный в клетку – осуществление задуманного.
- Крупный зверь означает врага, а угольный окрас говорит о наличии у недруга влиятельной поддержки.
- Сражение, в котором хищник одерживает верх – к неудаче в делах.
- Битва, в которой человек побеждает зверя – успех в начинаниях.
- Прирученная и ласковая пантера – значительная удача, рост авторитета.
- Кормить хищника из рук – поддержка со стороны высокого начальства.
Любопытные факты
Образ угольно-чёрной пантеры оказывал на людей неизгладимое впечатление уже тысячелетия назад. Древнегреческие философы утверждали, что это существо родственно Афродите. Позднее такое определение трансформировалось в трактовку дикой грациозной кошки в качестве символа ласки и нежности.
В средние века отношение к животному в европейской культуре изменилось. Существо признали эмблемой благородства, ума и расположения Фортуны, а также борцом против змей, символизирующих искушение и предательство.
Ортодоксальное богословие углубило этот образ. У существа убрали половую принадлежность, почитая в качестве образца смирения, сдержанности, мощи и красоты.
На гербах многих старинных родов Европы животное появлялось в образе большой кошки белого цвета с выраженными черными пятнами. Черная окраска зверя служила символом благородства и отваги, а леопардовая – эмблемой независимости.
В Древнем Египте крупная темная кошка воплощала смерть, а в Месопотамии – коварство и обман. Китайцы издавна относились к этому представителю кошачьих двойственно: приписывали злобу и ярость, однако признавали появление животного как добрую весть.
Завоеватель Александр Македонский выбрал Пантеру с крыльями в качестве личного знака.
По ацтекским традициям, Ягуар считался тотемным существом. Народ Майя почитал Ягуаров, как предсказателей будущего. Многие латиноамериканские племена считали Ягуаров охранниками шаманов.
Тигры долгое время были для людей желанными охотничьими трофеями. Древние корейцы считали привилегированными особами мастеров охоты на тигра. Китайская традиционная медицина приписывает различным частям тела убитого тигра лечебное значение. Современные законы Китая карают убийц животного смертным приговором.
Азиатская мифология часто называет Тигра императором звериного царства. Индийская каста воинов традиционно выбирала этого хищника в качестве эмблемы, корейцы считали повелителем гор и пещер, китайцы – символом здоровья и мощи, японцы – образцом героизма. Жители Азии приписывали Тигру человеческие черты характера и отдавали дань почтения развитому интеллекту животного. Греческая мифология связывала полосатого хищника с Дионисом. Современное искусство не утратило интереса к тиграм – художники и кинематографисты часто выбирают этих зверей в качестве центральных персонажей произведений. Вспомним, например, картины Сальвадора Дали или фильм «Полосатый рейс».
Африканские народы с необыкновенным почтениям относятся к Львам, символизирующим власть и величие. Образ Львицы олицетворяет любовь – как материнскую, так и плотскую.
Европейская геральдика связывает со Львом царственное происхождение и благородное, рыцарственное поведение. Архитекторы и скульпторы многократно запечатлели образ животного в своих творениях. В разных частях света существуют легенды о Львах, служащим богиням (Баст, Геката, Артемида).
Многим мифологическим существам приписывается обладание фрагментами львиного тела: головой, туловищем, лапами. К таким созданиям людской фантазии относятся грифоны, мантикоры, химеры и сфинксы.
Христианская символика тоже не обошлась без изображения этого величественного зверя. Впрочем, как и современные мультипликаторы, создавшие образ Симбы.
Леопарды ценились более всего за красивую шкуру, которая и в наши дни считается одним из желанных охотничьих трофеев, хотя большинство государств запретили отстрел этих животных.
В мифологии Леопард олицетворяет независимость, свободу и отвагу. Пятна на звериной шкуре зачастую ассоциировались с глазами, поэтому китайцы называли зверя «неусыпным сторожем».
Ягуар является неотъемлемой частью культа американских индейцев, а шкуру издавна надевали племенные вожди в качестве атрибута власти. Колдуны считали отметины на шерсти ягуара божественными посланиями, которые следует расшифровать.
Хищники-пантеры представляют собой яркие образцы животного мира планеты. Заботиться о выживании этих уникальных представителей звериного царства – почетная обязанность цивилизованного человека.
