Многие владельцы домашних кошек используют полезные свойства кошачьей мяты, чтобы привить животному полезные привычки. Приятный запах поможет привлечь питомца к когтеточке, приучить выбирать правильное место для сна. Кроме этого, растение может мотивировать ленивого кота к занятиям подвижными играми. Свежий аромат с лимонным оттенком отлично снимает стрессовые состояния питомца, убирает проявления агрессии, способствует созданию хорошего настроения.
Внешний вид, распространение
Кошачий котовник (nepeta cataria) относится к многолетним растениям, имеет разветвленный деревянистый корень. Размер по высоте – от полуметра до метра. Стебли котовника крепкие, прямые, покрытые легким пушком. Листики имеют форму яйца с острым концом на верхушке, близкую к треугольной. Основание немного вдается вглубь листа, благодаря чему листок становится похожим на сердечко. Края листков имеют зубчатую форму.
На концах стеблей и веточек растения в начале лета появляются серовато-белые цветы, образующие структуру в виде полузонтиков. На внутренней поверхности цветков легко разглядеть пятнышки пурпурного или фиолетового цвета.
Плоды кошачьей мяты созревают во второй половине лета. Это небольшие орешки коричневого оттенка, имеющие форму эллипса.
Мята кошачья относится к роду Nepeta из семейства Lamiaceae. Этот представитель флоры широко распространен на юге и в центре Европы, в Передней Азии, среднеазиатских регионах, вплоть до субтропических зон полуострова Индостан. Где растет котовник? В нашей стране котовник растет повсеместно в европейской части, горах Кавказа, в южной части Западносибирского и Дальневосточного регионов. Найти эту траву можно на открытых местах ландшафта: полянах, склонах, пустырях, в придорожной полосе.
Состав
Ценным компонентом кошачьей мяты являются эфирные масла, массовая доля которых в наземной части растения достигает 3% от общего веса. Среди полезных составляющих масла можно отметить: витамин С, гликозиды, дубящие соединения, вещества с горчащим вкусом. Но три четверти от всего объема эфирных масел занимает вещество непеталактон, обладающее неотразимой притягательностью для всех представителей семейства кошачьих.
Целый букет цитрусовых запахов котовник приобретает благодаря химическим соединениям, входящим в состав масел: лимонену, цитралю, дипентену. Гераниол и цитронеллол добавляют нотки розового аромата.
Использование
Как в европейских, так и в азиатских странах кошачья мята используется в качестве приправы в кулинарии. Благодаря изысканному аромату траву охотно используют парфюмеры и кондитеры, а также производители мыла.
Лечебные свойства растения давно известны в народе. Мяту кошачью принимали при респираторных заболеваниях, головных болях, пониженном гемоглобине. Траву прописывали при истерических припадках, меланхолии. Использование котовника позволяло вылечиться от холеры, избавиться от глистных инвазий. Подмечено, что прием кошачьей мяты повышает аппетит. Наружное применение помогает избавиться от нескольких заболеваний кожи. Соединения, входящие в состав травы, оказывают потогонное и успокаивающее действие.
Современные исследования подтвердили и дополнили представления о полезности котовника. Растение можно применять в качестве желчегонного средства, стимуляции выведения мокроты при затяжном бронхите, сердечных неврозах. Эксперименты, проведенные на сердце лягушки, показали увеличение под воздействием масел растения амплитуды движений сердечной мышцы, сопровождающееся увеличением частоты.
Пчеловоды, которым известны медоносные свойства котовника, высаживают растение на участках около пасек.
Как использовать котовник
Владельцы кошек могут применять различные средства, содержащие котовник. Можно приобрести порошкообразное вещество или раствор для разбрызгивания. Производители игрушек, когтеточек и других товаров, предназначенных для котиков, нередко добавляют вытяжки из кошачьей мяты в свои товары для привлечения пушистых «потребителей».
Хозяин животного может купить семена растения, чтобы вырастить в домашних условиях.
Кроме этого, на продажу предлагаются эфирные масла из котовника, имеющие вид жидкости или спрея. При нанесении аромата на игрушки или место для сна не стоит слишком усердствовать, поскольку даже малой порции вещества достаточно для привлечения кошачьего внимания.
Как приобрести
Поскольку кошачья мята не имеет противопоказаний к применению, засушенное растение или жидкую взвесь для разбрызгивания можно приобрести в любом зоомагазине. У частных лиц или в супермаркете приобретать сухой котовник не рекомендуется, поскольку такой товар отличается большим процентным составом жестких стеблей для увеличения суммарного веса продукта. Стебельки растения довольно жесткие и могут поцарапать рот животного.
Воздействие растения на больших и малых кошек
Как домашние, так и дикие кошки неравнодушны к аромату котовника. Не избежали такой участи даже львы и тигры.
Почуяв запах растения, животное бурно реагирует: кусает растение, издает громкое мурлыканье, падает и начинает кататься, крутит головой. Для такого эффекта достаточно даже небольшого количества эфирного масла. Через 9-10 минут возбуждение проходит, к кошке возвращается нормальное настроение.
Биологи выделили ген, отвечающий за реакцию кошек на эфирные масла, которыми богат котовник.
Домашние питомцы начинают реагировать на кошачью мяту начиная с возраста полутора месяцев.
Отдельные экземпляры котов при контакте с растением демонстрируют нестандартную реакцию, проявляющуюся как чрезмерная агрессивность. Возможно, это связано с подстегиванием половых инстинктов, базирующихся на гормонах. Если кот реагирует подобным образом, хозяину следует отказаться от использования кошачьей мяты.
