Леопарды и Гепарды – представители диких кошек. Сходство этих биологических видов вызывает путаницу. Часто люди не видят различий между этими животными. Основные отличительные признаки Гепардов – наличие полос на морде и поджарый тип фигуры. Гепарды – самые быстрые представители животного мира. Бить все рекорды скорости этим диким кошкам помогают длинные конечности и атлетическое сложение.
Сходство и различие
Леопарды и Гепарды имеют как общие, так и различающиеся характеристики.
Одинаковые качества:
- Принадлежность к хищникам из семейства кошачьих.
- Сходные габариты.
- Одинаковый окрас шкуры – черные метки на желтоватом фоне.
- Самка вынашивает потомство 3 месяца.
- Одиночный тип проживания и охоты. Самец и самка общаются только во время полового гона. Воспитанием детей занимается мать.
- Потомство рождается беспомощным и слепым.
- Продолжительный период грудного вскармливания, не характерный для других кошек.
Различия:
- Гепарды входят в подсемейство Малых кошек. Представители этого вида не могут реветь, зато свободно издают мурлыканье. Фигура хищников поджарая, сухощавая, без малейших признаков жира. Отметины на шкуре имеют вид мелких сплошных пятен, морда хищника раскрашена черными полосками. Способ охоты – погоня на коротких дистанциях. Хищники могут охотиться парами. Гепарды питаются только свежей добычей, не оставляют запасов. Время охоты – день. В качестве добычи Гепард выбирает зайцев, страусов, мелких антилоп. Половое созревание завершается до достижения двух лет. Самка рожает 2-6 котят, из которых около половины погибает в первые месяцы жизни.
- Леопарды, отнесенные к Большим кошкам, не способны мурлыкать, но умеют реветь. Сложение Леопардов более мощное, чем у собратьев, а конечности – более короткие. Представители вида отличаются способностью втягивать когти внутрь пальцевых подушечек. Леопарды могут накапливать жировую прослойку. Отметины на шкуре зверя имеют вид розеток – темных пятен со светлой серединой. Размер пятен более крупный. Способ охоты – засада. Чтобы усыпить бдительность жертвы, Леопард может притвориться мертвым. Звери сохраняют часть добычи, пряча на деревьях или в кустарниках. Время охоты – ночь. Леопарды питаются только крупным скотом. Возраст половой зрелости – 2,5 года. Количество котят в помете – от 1 до 3, практически все малыши доживают до зрелого возраста.
Можно сделать вывод, что в сравнении между двумя видами диких кошек существует больше различий, чем общих черт.
Описание Гепарда
Современные Гепарды – единственные выжившие представители отдельного рода, относящегося к семейству кошачьих. Предком этих хищников был Ациноникс, распространенный на нашей планете 3 млн. лет назад.
Отличие Ациноникса от других хищных кошек заключалось в способе охоты. Хищник не использовал тактику засады, а преследовал добычу методом погони, как это делают волки. Подобный метод позволил предку Гепардов выжить в изменившихся условиях, когда в связи с резким потеплением наступил период засухи. Лишившись возможности устраивать засады в зарослях, многие звери вымерли от голода. Только способность бегать быстрее добычи позволила диким кошкам выжить и размножиться.
На протяжении тысячелетий быстрые бегуны из семейства кошачьих распространились почти на всю территорию Евразии, включая Сибирь, Китай, Западную Европу, а также на север Африканского континента. В древние времена существовало не менее 5 разновидностей этих хищников, крупнейшие из которых по габаритам соответствовали современным Львам. Предметом охоты хищников были предки крупных копытных: буйволов, оленей, лошадей.
Когда потепление сменилось очередным ледниковым периодом, многие дикие кошки не смогли выжить. Тридцать пять веков назад большинство видов Ацинониксов перестало существовать. Генетический анализ современных пятнистых хищников позволил установить, что общих предков у этих зверей – не более нескольких десятков особей. Потомство этой небольшой группы впоследствии заселило территории Африки и Азии.
Многочисленные внутривидовые связи негативно сказались на потомстве. Рождающиеся у Гепардов котята отличаются низким иммунитетом, подверженностью генетическим заболеваниям и высокой смертностью в первые месяцы жизни.
Долговременная эволюция привела к формированию животного с необычными параметрами во внешности: удлиненным легким корпусом, высокими крепкими лапами, миниатюрной вытянутой головой и прочным хвостом. По внешнему виду зверь напоминает гоночный болид с повышенными аэродинамическими характеристиками.
Кто быстрее? Двигаться на высоких скоростях животному помогают легкие большого объема, спрятанные внутри широкой грудной клетки. На коротких расстояниях зверь легко развивает скорость до 100 километров в час, не тратя на это более 3 секунд.
Подкрадываясь к жертве, хищники соблюдают осторожность. Приблизившись на расстояние, меньшее 10 м, зверь прекращает прятаться и бросается на добычу, совершая огромные прыжки. Длина одиночного броска достигает 8 метров.
В отличие от других представителей семейства кошачьих, Гепарды не обладают способностью втягивать когти внутрь подушечек лап. Такое свойство позволяет хищнику бежать без проскальзывания, увеличивая сцепление с почвой.
Окрас Гепардов соответствует расцветке диких кошек, привыкших прятаться в зарослях или на пересеченной местности. Светло-песочный фон шкуры покрыт темными отметинами, представляющими собой сплошные пятна. Размер и оттенки пятен, а также яркость фона отличаются для разных подвидов кошек и зависят от индивидуальных особенностей зверя.
Описание Леопарда
Леопарды являются представителями рода Panthera. Эти крупные грациозные звери имеют массу 80-90 кг. Скрытность – важнейшее из достоинств, позволивших хищникам успешно охотиться. Как у большинства представителей кошачьего семейства, самки значительно меньше самцов. Самые миниатюрные самки весят 30 кг, то есть в 2,5 раза меньше самцов.
Полный размер тела зверя (включая хвост) – от 100 до 200 см, при этом хвост занимает более половины длины (0,65-1,15 м). Высота в холке – около 80 см. Биологи различают подвиды, проживающие на различных территориях. Габариты и окрас зверей меняются в зависимости от подвида.
Шерсть диких кошек короткая, плотно прилегает к телу. Основной тон шерсти – золотистый. Черные метки выполняют функцию маскировки, позволяя хищнику прятаться в тени деревьев. По форме пятна представляют собой круглые розетки со светлым пятном в центре и четко очерченными границами. Рисунок отметин на шерсти не повторяется для разных животных.
Несмотря на то, что Леопард уступает по размерам другим диким крупным кошкам, по мощности зверь может составить конкуренцию Львам и Тиграм. К тому же Леопарды славятся хитростью, коварством и терпением. Хищник может ожидать в засаде много часов, оставаясь незаметным благодаря камуфляжной раскраске.
Особенностью представителей вида является легкая адаптация к смене температурных режимов – от палящего зноя до заморозков. Охотятся пятнистые звери только в ночью, под покровом тьмы и в одиночестве. Диапазон угрожающих звуков, издаваемых хищником, достаточно широк – кашель, рев, шипение, рычание.
Объектами охоты Леопардов становятся крупные копытные (буйволы, антилопы). Охотник стремительно прыгает на жертву с дерева. После убийства зверь утоляет голод, затем прячет остатки трапезы на дереве или в кустах.
Современные биологи насчитывают 27 подвидов Леопардов, живущих в разных частях света. Регионы обитания: Северная Африка, Цейлон, Индонезия, Китай, Ближний Восток, Кавказ, Приморье, о. Ява. Отдельные популяции (занзибарская, марокканская) полностью истреблены. Ландшафты обитания хищников: степи, леса, предгорья.
На европейской территории найдены ископаемые останки Леопардов, что свидетельствует о проживании зверей в этих областях в период неолита.
Периоды половой активности зверей не зависят от времени года. По завершению брачного сезона пара прекращает общение. Время вынашивания потомства составляет около 3 месяцев. Количество котят в помете – от одного до трех. Новорожденные котята слепы и беспомощны. Взросление зверей происходит постепенно, полная самостоятельность достигается к возрасту 2,5 года. Самки взрослеют быстрее, чем самцы.
Общая характеристика Гепардов и Леопардов – угроза для выживания этих видов. Грациозные дикие кошки, составляющие часть животного мира нашей планеты, могут навсегда исчезнуть с лица Земли, если люди не предпримут объединенных усилий по защите редких зверей.
