Кроме широко известных крупных хищников, семейство кошачьих включает несколько видов малых диких кошек, ведущих скрытный образ жизни и мало изученных биологами. Один из наименее известных пушистых зверей – Пампасский кот, обитающий на территории Южной Америки. Этот мелкий хищник отличается крайне осторожным поведением и старается держаться как можно дальше от людей.
Ареал обитания и описание
Научное наименование Пампасской кошки – Leopardus pajeros. Зверьки заселяют равнинные южноамериканские территории, поросшие густой травой (пампасы), откуда и получили свое название. Пушистые хищники обитают на территориях Аргентины, Бразилии, Боливии, Перу, Эквадора, Уругвая, Парагвая и Чили.
Относительно классификации представителей вида биологи еще не пришли к соглашению. Некоторые источники объединяют Пампасских кошек и зверьков, называемых местными жителями Колоколо. Другие ученые считают Колоколо отдельным видом котов, отличающимся от Leopardus pajeros.
Представителей вида Leopardus pajeros называют также Травяными котами, хотя хищников можно встретить в также в полупустынных местностях, редколесьях, кустарниках, на болотистых территориях. Отдельные особи забираются даже в ландшафты пустыни или высохшего леса.
Leopardus pajeros известны биологам уже более 200 лет. Несмотря на это, пушистый зверь еще недостаточно изучен из-за скрытного образа жизни.
Хищники имеют небольшой размер, укороченные мощные лапы, крупную голову с крутым лбом. Кот умеет полностью втягивать когти внутрь подушечек лап.
Крупный нос животного сильно выступает за границы скул, заканчивается мочкой бледно-розового цвета. Уши имеют треугольную форму, небольшую величину, поставлены высоко, с черной шерстяной каймой по контуру.
Пушистые хищники отличаются небольшими глазами с выразительным взглядом и вертикальными зрачками.
Плотный шерстяной покров кота несколько топорщится, имеет длину 7-8 см, грубую текстуру. На основном серо-желтом фоне присутствуют отметины рыжих или желтых цветов. По центру спины шерсть торчит почти вертикально, напоминая небольшую гриву.
Пушистый хвост зверя покрыт колечками рыже-красного цвета, имеет длину до 0,3 метра. Вес Пампасского кота может достигать 12 кг, что больше средних параметров, характерных для домашнего мурлыки. Топорщащийся мех зрительно увеличивает размеры животного.
Известны следующие типы окраса Leopardus pajeros:
- Базовый тон шерсти серый или бурый, со ржавыми отметинами по бокам. Черные концы ушек, красные кольца на хвосте. Метки на лапах – густо-коричные, на груди – черные. Нижняя часть туловища светлая. Представители этой разновидности обитают в горных чилийских лесах, забираясь на высоту до 2 км.
- Пушистые обитатели северных районов Анд с головы до хвоста покрыты отметинами коричнево-красного цвета. Отметины на туловище имеют вид розеток с темной каймой, на хвосте – форму колечек. Конечности покрыты темными полосками.
- Разновидность предыдущего окраса с более светлым основным тоном и бледными размытыми отметинами.
- Серый фон с коричневыми пятнами по нижней стороне корпуса, темными полосками по бокам, однотонным хвостом без выраженных кольцевых отметок.
- Рыже-коричневая шерсть с нечеткими пятнами и сплошными линиями. Лапы и кончик хвоста черные.
- Бледно-желтый основной тон с резкими коричневыми отметинами по бокам, черные подушечки лап. Хвост покрыт незамкнутыми темными колечками, на конце окрашен в черный цвет.
Пушистый зверек обитает в густых травянистых зарослях на равнинах, но отдельные особи забираются на значительную высоту (до 5 км). Пятнистый окрас служит для хищника отличной маскировкой.
Скрытный образ жизни не позволяет биологам точно определить количественный состав популяции, которая оценивается на сегодняшний день цифрой 50 тыс. зверьков. Уже более 20 лет охота на Leopardus pajeros запрещена, поскольку вид подвергается опасности из-за сокращения кормовой базы и уничтожения природной среды обитания пушистых хищников.
История изучения и классификация
Первая встреча ученых с представителями вида произошла около 240 лет назад. Первооткрыватель предложил дать виду название Felis Colocolo. Более подробное изучение позволило выделить три различных вида диких котов, обитающих в Южной Америке и внешне похожих друг на друга:
- Leopardus colocolo – обитатель северных и западных областей Чили, схожий по внешнему виду с Пампасским котом. Существуют два подвида – L. colocolo colocolo, L. colocolo wolffsohni.
- Leopardus braccatus – уругвайские и парагвайские дикие коты. Известны два подвида – L. braccatus braccatus, L. Braccatus munoai.
- Leopardus pajeros.
Подвиды Leopardus pajeros:
- L.p. pajeros – описан около 200 лет назад. Представители подвида живут в южной и центральной Аргентине, кроме этого, в Патагонии. Некоторые классификации подразделяют подвид на северный (с рыжеватым окрасом) и южный (с серым тоном шерсти).
- L.p. galeppi – подвид, открытый век назад на территории Перу.
- L.p. thomasi – жители Эквадора, являющиеся уменьшенной копией перуанских котов. Подвид описан в начале ХХ века.
- L.p. budini – аргентинские коты, известные с середины ХХ века.
- L.p. steinbachi – жители Боливии, открытые 80 лет назад. Шерсть котов покрыта отметинами в виде неярких розеток.
Пищевые привычки и образ жизни
Пампасские коты ведут ночной образ жизни. Глаза зверьков могут различать объекты при полном отсутствии освещения. Несмотря на неповоротливый внешний вид, пушистые хищники способны выполнять акробатические трюки, с легкостью перемещаясь по древесным кронам и скалистым склонам.
В дневное время кошки прячутся от врагов в скальных расщелинах, густых кустах или норах под древесными корнями.
Пушистый хищник контролирует собственный участок охоты площадью до 30 кв. километров, помечая границы при помощи пахучих выделений. Звери постоянно обновляют метки, чтобы отпугнуть чужаков.
В опасной ситуации Пампасская кошка ставит дыбом шерсть на затылке, превращаясь в меховой шар.
Представители вида проявляют крайнюю осторожность, стремясь избежать открытого боя с любым из многочисленных противников. Напасть на зверька могут любые птицы или хищники, превышающие Пампасскую кошку по размерам. Основными врагами пушистого зверька на протяжении многих столетий являлись люди, охотящиеся на кошек ради добычи шкурок.
Спасаться от угрозы Пампасские кошки предпочитают внутри норки или на гибких древесных ветвях, которые не выдержат веса крупного противника. Умение молниеносно передвигаться помогает коту избежать нападения врага даже при отсутствии рядом скал или высоких деревьев.
Хотя Leopardus pajeros предпочитают охотиться ночью, в исключительных случаях хищники могут искать добычу в светлое время суток, поскольку нюх и слух у зверьков развиты не меньше, чем зрение.
Пушистые хищники не используют засадный способ охоты. Завидев жертву, зверь переходит на бег с прыжками, длина каждого из которых составляет до двух метров. Настигнув добычу, Пампасская кошка намертво вцепляется в шею жертвы, чтобы задушить и перегрызть вены. Представители вида Leopardus pajeros являются идеальными охотниками, не оставляющими жертве шанса на спасение.
Рацион питания зверей включает:
- пресмыкающихся (ящериц, змей);
- мелких грызунов (морских свинок, вискачей);
- наземных птиц;
- больших насекомых.
Оголодавший кот может совершить нападение на домашних птиц, что случается крайне редко.
Половое поведение, размножение
Поведение Leopardus pajeros в брачный сезон на воле по-прежнему является тайной для биологов. Определенные выводы исследователи смогли сформулировать по итогам наблюдений за зверьками, живущими в зоопарках. Исходя из этих наблюдений, коты становятся более активными весной и в начале лета. Самцы сражаются между собой, и пушистый победитель получает повышенное внимание от представительниц противоположного пола.
Беременность Пампасской кошки продолжается около 80 дней, завершаясь рождением двух или трех котят. Масса новорожденных котят чуть более 100 грамм. Котята питаются материнским молоком до достижения возраста 10-12 недель. Глаза у котят открываются через 2 недели после рождения.
Котенок начинает активно двигаться и играть после достижения месячного возраста. В возрасте 8 недель котята готовы получать мясной прикорм. По достижению четырехмесячного возраста кошка начинает учить котят приемам охоты. Шестимесячные молодые коты и кошки вступают в самостоятельную жизнь, не нуждаясь в помощи при поиске добычи.
Зверьки становятся способными к размножению незадолго до достижения трехлетнего возраста.
В неволе Leopardus pajeros могут жить до 16 лет. Средний срок жизни хищников в естественных условиях, по всей видимости, гораздо меньше.
Жизнь в неволе
Несмотря на внешнее сходство с домашними мурлыками, Пампасских кошек невозможно приручить. Зверьки не испытывают доверия к людям, отказываясь идти на любые контакты.
Попавшие в зоопарк коты испытывают сильный стресс, нервничают, отличаются агрессивным поведением. Разведение в неволе представителей вида представляет собой очень сложную задачу, как и приручение зверьков, выросших на свободе.
Как приобрести котенка
Пампасский кот, попавший в человеческое жилье, нуждается в особых условиях проживания. Для зверька следует приготовить просторный вольер, размещенный на прилегающей к дому территории. Малогабаритное жилье не подойдет для содержания хищника.
Кошачья диета должна состоять из натурального мяса или птицы. Можно добавлять в меню животного маленьких цыплят, мышей или перепелов. Сухие корма, приготовленные для домашних мурлык, дикий кот употреблять не станет.
Организовать совместные игры с дикой кошкой не получится. Зверь всегда будет настороже и готов проявить агрессию в ответ на любые действия.
Приобретая в дома маленького котенка Leopardus pajeros, хозяин сможет на некоторое время превратить зверька в ласковое существо. Однако по достижении возраста зрелости Пампасский кот снова обретет звериные инстинкты. Международные правила ограничивают торговлю представителями данного вида, классифицируемых в качестве диких зверей.
Статья рассказывает о редком южноамериканском хищнике – Пампасской кошке. Приведена история открытия и изучения экзотического зверька, отличающегося осторожностью и недоверчивостью. Описаны классификация, внешность и образ жизни дикого представителя кошачьего семейства.
