Пятнистый хищник крупных размеров относится к роду Пантер вместе с другими четырьмя видами больших кошек. Леопарды (Panthera Pardus) отличаются яркой окраской, грациозностью и ловкостью.
Описание вида, история изучения
Леопарды распространены в Африке, центральной и западной Азии, на полуострове Индостан. Сегодня популяция существенно сократилась из-за утраты привычных мест проживания и незаконной охоты. Органы зверей используются традиционной восточной медициной.
Panthera Pardus отличается своеобразными пропорциями: короткие лапы, длинный корпус, большая голова. Леопардовая шкура украшена темными отметинами, имеющими форму розеток.
Благодаря пятнистой шкуре Леопарда часто путают с Ягуаром, однако Panthera Pardus меньше по размеру, имеет более мелкий узор на шкуре, а розетки не имеют внутренних пятен. У зверей обоих видов могут рождаться котята с черной шкурой, которых называют черными пантерами.
К особенностям Леопардов относятся: плотная шерсть, камуфляжная расцветка, разнообразие рациона пищи, особое охотничье поведение, физическая сила, умение выживать в различном климате и ландшафтах. Представители вида живут в горах, засушливых степях, влажных лесах тропиков.
Бегущий зверь может разогнаться до скорости 60 км/час.
Древнейшие ископаемые останки представителей вида Panthera Pardus относятся к периоду около 600 тыс. лет назад. Окаменелости найдены на европейской и японской территории.
Видовое наименование зверя происходит из древнегреческого языка, являясь объединением слов «леон» (лев) и «пардос» (пятнистый).
Первоначальное имя крупного пятнистого кота в систематике – Felis Pardus. В ХХ веке зверя причислили к роду Пантер вместе со Львом, Тигром, Ягуаром.
Подвиды
Первая систематизация подвидов Леопарда содержала 27 наименований. Современные исследования оставили из этих подвидов только восемь:
- P.p. Pardus – африканский подвид, распространенный к югу от пустыни Сахара, а также в Марокко.
- P.p. Fusca – индийский подвид, представители которого обитают в Индии, предгорьях Тибета.
- P.p. Melas – яванский подвид, обитающий на о. Ява. Близок к вымиранию.
- P.p. Nimr – арабский подвид, отличающийся мелкими размерами. Встречается на Аравийском полуострове.
- P.p. Tulliana – персидский подвид, обитающий на Кавказе и Ближнем Востоке.
- P.p. Orientalis – дальневосточный подвид.
- P.p. Delacouri – индокитайский подвид.
- P.p. Kotiya – цейлонский подвид (о. Шри Ланка).
Некоторые африканские популяции, относящиеся к одному подвиду, имеют больше отличий между собой, чем азиатские, классифицированные как отдельные подвиды.
История возникновения вида
Современные представители кошачьих, относящиеся к родам Panthera и Neofelis, имели общего предка. Пантеры впервые появились на севере Центральной Азии.
Panthera pardus сформировался как вид более четырех миллионов лет назад. Окаменелые скелеты этих животных, родственно связанных со Львами и Ягуарами, найдены на территориях многих европейских стран и датированы периодом плейстоцена. Древнейшие останки принадлежат животным, обитавшим на территории Франции и Германии 600 тыс. лет назад. Исследователи выделили 4 вымерших европейских подвида, относящихся к Panthera Pardus.
Описание
Основной тон шерсти Panthera Pardus – различные оттенки желтого. Животные, проживающие в зонах, бедных растительностью, покрыты светлой шерстью кремовых оттенков. Хищники, скрывающиеся в лесах или гористых местностях, окрашены в насыщенные цвета с оттенком золотого. Для обитателей холодных зон характерен серый оттенок шерсти. Рисунок отметин уникален для каждого зверя.
Нижняя половина тела хищника имеет белесый оттенок с менее выраженными пятнами. Хвост меньше по длине, чем туловище, покрыт отметинами в виде колец. Форма розеток круглая у обитателей востока Африки и близка к квадратной у жителей африканского юга. Азиатские представители вида покрыты более крупным узором.
Мех пятнистого зверя плотный, мягкий на ощупь. Длина волосков на морде – 0,5 см, на туловище 2-3 см. У молодых хищников шерсть выглядит более темной из-за плотного расположения отметин.
Розетки на леопардовой шкуре не имеют внутренних пятен, в отличие от отметин на шкуре Ягуара. Отметины на шкуре Гепарда – полностью закрашенные кружки.
Зрачки животных имеют круглую форму.
Из 5 видов крупных кошек Леопарды занимают 4 место по габаритам. Средняя высота самцов – около 70 см, самок – около 60 см. Длина тела зверей 1-2 метра. Подвиды, проживающие в зонах, где отсутствуют более опасные хищники, отличаются более крупным размером. Отдельные самцы Panthera Pardus достигают в длину 2,5 метра и больше. Длина хвоста пятнистых хищников от 60 см до метра, кончик окрашен в белый цвет.
Количество хромосом у Panthera Pardus – 38, как у большинства кошек.
Зоны обитания
Ареал обитания? Леопарды широко распространены в Африке и Азии. Хищники предпочитают регионы, мало затронутые цивилизацией, поскольку вдали от городов проще найти добычу и охотиться из укрытия. Представителей вида можно встретить в джунглях или саваннах. Звери избегают заснеженных и пустынных зон, однако могут забираться на достаточно большую высоту.
Люди стремятся истреблять пятнистых хищников с целью защиты домашнего скота, однако скрытный образ жизни позволяет зверям избежать обнаружения. На острове Шри Ланка звери обитают не только в природоохранных зонах, но также на плантациях, приусадебных участках. Азиатские страны, где можно встретить Леопарда, достаточно многочисленны: Малайзия, Лаос, Мьянма, Таиланд, Камбоджа.
На российских дальневосточных территориях пятнистые звери живут в лесах, невзирая на морозные зимы.
Нестандартные окрасы
Представителей Panthera Pardus, окрашенных в черный цвет, именуют черными пантерами. Черный цвет является рецессивным признаком. В зонах влажных лесов черные хищники встречаются чаще, поскольку такой оттенок позволяет зверю прятаться в лесной полутьме. Регионы, где можно часто встретить черных пантер – Кения, Малайзия, Таиланд.
Представители вида с уникальной белоснежной расцветкой чаще встречаются в Индии.
Розовая пантера – не выдумка, а реальный редкий окрас, вызванный избытком красного пигмента.
Гибриды больших кошек
Крупные представители кошачьего семейства могут скрещиваться между собой. В условиях неволи зафиксировано скрещивание самки Льва и самца Леопарда. Дети, родившиеся от союза, получили название Леопонов. Подобные связи имели место в живой природе Африки, приводя к рождению зверей, называемых на местном наречии «марози». По свидетельствам, животные имели львиную морду и рисунок в виде розеток на шкуре.
Гибриды, родившиеся в неволе от спаривания Леопардессы с самцом рода Puma, – Пумапарды. Эти животные отличаются небольшим размером, коричневатой курой с каштановыми розетками.
Образ жизни
Panthera Pardus ведут одиночный образ жизни, общаясь в периоды размножения. Самки заботятся о детях долго, обучая охотничьим навыкам. Для общения пятнистые кошки используют звуки в широком диапазоне: рык, ворчание, мурлыканье, мяуканье. Белые отметины на ушах и хвосте животных также используются для общения.
Хищники активны ночью, а для дневного отдыха устраивают логово в кронах деревьев или внутри густых зарослей. Звери могут перемещаться быстро и активно, совершая многокилометровые пробежки. Максимальная скорость передвижения – 60 км/час, протяженность прыжка по вертикали – до 3,5 метров, по горизонтали – вдвое больше.
Звери редко конфликтуют между собой, предпочитая держаться на расстоянии от представителей своего пола и отпугивая конкурентов угрожающим рыком. Границы территорий самцов и самок часто пересекаются. Отдельные пары зверей могут продолжать общаться вне периода размножения.
Пищевые привычки
Выслеживая добычу, хищники полагаются на чувствительный слух и острое зрение. Звери преследуют жертву по земле, совершая гигантский прыжок при сближении на критическое расстояние, а затем используют удушение.
Предпочтительная добыча Panthera Pardus – животные среднего размера массой 10-40 кг. Иногда хищники нападают на крупных антилоп массой несколько сотен килограмм, пряча остатки трапезы внутри кроны деревьев, в кустарнике или внутри пещер.
Стандартное меню пятнистых хищников:
- копытные;
- обезьяны;
- мелкие хищники (лисы, шакалы, гепарды, гиены);
- грызуны;
- панды.
Потребность в жидкости пятнистые звери удовлетворяют за счет влажных растений, лишь изредка подходя к источникам воды.
Конкуренты Леопардов – крупные представители семейства кошачьих, медведи, дикие собаки. Эти звери нередко уничтожают котят пятнистых кошек, а львы и тигры могут охотиться и на взрослых особей. Такие межвидовые конфликты приводят к сокращению популяции пятнистых зверей. Подобная ситуация сложилась на российском Дальнем Востоке. Известны случаи нападения на Леопардов со стороны крокодилов, питонов или горилл.
Половое созревание, размножение
Спаривание Леопардов возможно круглогодично, но обитатели разных регионов имеют собственные предпочтения. Дальневосточные самки ищут партнеров в декабре-январе. Продолжительность течки самки – 7 дней, срок вынашивания котят – 3-3,5 месяца. Самки способны рожать до возраста 10 лет. Одновременно рождаются 2-4 котенка, половина детенышей гибнет, не дожив до года.
Беременная самка устраивает гнездо для котят в защищенном месте. Котята рождаются слепыми, открывают глаза через 5-8 дней после рождения. В возрасте 3 месяца котята выходят на охоту вместе с матерью. Самостоятельную жизнь хищник начинает в возрасте 1,5-2 года.
Продолжительность жизни представителей Panthera Pardus в диких условиях – 13-18 лет, в неволе – более 20 лет.
Жизнь в неволе
Образ Леопарда давно пленял человеческое воображение, найдя отражение в произведениях искусства различных направлений: легенды, скульптуры, картины, поэтические произведения.
В средние века эмблема зверя с пятнистой шкурой широко использовалась в геральдике, олицетворяя силу, власть, смелость. Шкура животного служила символом принадлежности к высшим слоям общества.
Многие современные государства Африки изображают хищника на своих гербах. Зачастую это черная пантера.
Примеры содержания зверей в неволе известны с давних времен. Например, несколько представителей вида содержались в лондонском королевском зверинце в XIII веке.
Существует много национальных парков в Африке и Азии, где Panthera Pardus можно наблюдать в естественных условиях.
Кошачьи породы с внешностью Леопарда
Домашние коты с леопардовым окрасом сегодня весьма популярны. Селекционеры создают новые породы с пятнистым окрасом и дружелюбным поведением.
Саванна
Саванна – гибридная порода, полученная от скрещивания дикого кота Сервала с домашней самкой. Для домашнего содержания пригодны кошки Саванны второго поколения. Кошки породы Саванна обладают отличной физической формой и высоким интеллектом. Стоимость котенка породы Саванна – до 20 тыс. $.
Бенгальская
Бенгальские коты – гибридное потомство от союза Азиатского Леопардового кота с домашней кошкой. На шкуре Бенгальского кота имеются отметины в виде розеток. Основной тон шерсти кота Бенгальской породы – серебристый или золотой. Бенгальские коты любознательны, обучаемы, имеют игривый характер.
Оцикет
Порода Оцикет не принадлежат к гибридным. Кровь представителей породы содержит генетический материал Сиамских и Абиссинских котов, а также Американских короткошерстных кошек. Оцикет отличается отличной физической формой, высоким интеллектуальным уровнем, ярким окрасом шкуры.
Тойгер
Коты породы Тойгер напоминают тигров миниатюрного размера. Порода была выведена от союза Бенгальского кота с полосатой домашней кошкой. Тойгеры игривы, сообразительны, дружелюбны, поддаются дрессировке.
Cheetoh
Кот Cheetoh – потомок кота Оцикет и Бенгальской кошки, по внешнему виду схожий с Гепардом. Cheetoh нежны, послушны, умны, обожают общаться с детьми.
Серенгети
Коты породы Серенгети – плод союза Бенгальских котов с ориентальными гладкошерстными кошками. Серенгети напоминают Сервалов, выделяются среди домашних кошек крупными размерами и массой до 15 кг. Характер котов породы Серенгети уравновешенный, дружелюбный.
Египетская Мау – естественная порода, к возникновению которой не приложили руку селекционеры. Шкура кошек может иметь оттенок серебра, бронзы, или серого дыма. Египетские Мау верны и привязчивы, с настороженностью относятся к незнакомым людям.
Мокаве Jag cat
Мокаве Jag Cat – новая порода с пятнистым окрасом, получившая признание совсем недавно. Кошки, внешне напоминающие Леопардов, имеют гены как диких котов, так и домашних питомцев. Масса представителей породы может достигать 13 кг. Поведение представителей породы Мокаве Jag Cat миролюбивое и уравновешенное.
Леохаус
При скрещивании Азиатского Леопардового кота и гибрида Чаузи первого поколения был получен кот с леопардовым окрасом и кисточками на ушах, дружелюбный к людям и другим питомцам.
