Гривастый хищник, носящий неофициальный титул «царя зверей», по классификации принадлежит к роду Panthera. Зверь отличается впечатляющей внешностью, особенным социальным поведением, незаурядным умом и силой.
Название
Современное название «царя зверей» – аналог слова «leon» на древнегреческом и древнеримского «leo».
Panthera в переводе с древнегреческого – «белый с желтым».
Классификация, подвиды
С XVIII по XX век биологи провели подробную классификацию представителей вида Львов по внешним признакам. К 2017 году анализ подтвердил существование только двух подвидов гривастых хищников.
Panthera leo lion
Представители северного подвида львов обитают в Азии, а также в северо-западных областях центра африканского континента.
Panthera leo melanochaita
Подвид львов, считающийся «южным», объединяет зверей, живущих на юге и востоке Африканского континента. К данному подвиду относится также исчезнувшие капские львы.
Эфиопия считается областью контакта между зверями различных подвидов вида Panthera leo.
Исчезнувшие подвиды
Исчезнувшие родственники современных гривастых хищников идентифицированы по найденным останкам.
Panthera leo sinhaleus
Хищники, обитавшие на острове Цейлон около 40 тыс. лет назад, были идентифицированы по найденным клыкам.
Panthera leo fossilis
Хищные звери, обладавшие впечатляющим размером, жили на территории Европы.
Panthera leo spelaea
Panthera leo spelaea были широко распространены на Евразийском и Американском материках в эпоху палеолита. Изображения этих хищников представлены в древнейших произведениях искусства: наскальной живописи и барельефах из глины.
Panthera leo atrox
Panthera leo atrox – американский вариант пещерных Львов. Звери жили на Земле около четырехсот тыс. лет назад.
Эволюционный анализ
Львы, Ягуары и Леопарды имеют общего предка. Как показал генетический анализ, линии развития крупных хищных кошек разошлись 2-3 млн. лет назад.
Львиные предки и вымершие родственники Снежных барсов ранее скрещивались между собой, но гибридизация прекратилась около 2 млн. лет назад.
Распространение львиных предков по африканской территории происходило с севера на юг и было вызвано изменением климата. Расширение пустынных территорий Сахары разделило Львов на северный и южный подвиды. Северный подвид распространился по Европе и Азии, а южный подвид – по центру Африки. Представители южного подвида имеют больше мутировавших генов, что свидетельствует о более долгом эволюционном процессе.
Гибридные особи
В наши дни Львов, живущих в неволе, скрещивают с Тиграми и Леопардами. Рождающиеся гибридные особи получили названия:
- Лигры (от львиного самца и тигрицы);
- Тигоны (от Тигра и львицы)
- Леопоны (от союза с Леопардом).
Описание
Представители вида Panthera leo – самые крупные хищники из кошачьего семейства. Звери отличаются широкой грудью, круглой формой головы, недлинной шеей, закругленными ушами и характерным «фонтанчиком» волос на кончике хвоста. Самцов Panthera leo легко отличить от самок по наличию гривы и весомым габаритам. Длина тела самца достигает двух метров, вес – 190-225 кг.
Шерстяной покров
Шкура гривастых зверей окрашена в желтовато-коричневые цвета. Встречаются особи с серебристым или красноватым мехом. Спина хищника темнее, чем нижняя часть тела. Маленькие львята могут иметь темные отметины на шкуре, исчезающие при взрослении.
Львиная грива имеет коричневый цвет с примесью рыжих, желтых и черных волос.
Хвост
Окончание львиного хвоста увенчано плотным пучком волос, под которым у отдельных особей скрывается острый костяной шип. Кисточка вырастает у львят в возрасте около полугода.
Размеры
Львы – самые большие из всех кошек, за исключением Тигров. Львиный череп отличается от тигриного более плоским лбом и расширенными отверстиями носа. Южноафриканские гривастые звери существенно крупнее индийских.
Грива
Львиная грива является отличительной особенностью самцов представителей вида Panthera leo. Грива начинает расти у молодого самца годовалого возраста. Оттенок и длина волос зависят от средней температуры воздуха, наследственности и гормонального фона. Здоровые и популярные у львиц самцы отличаются темным цветом гривы.
Плотный слой волос вокруг шеи зверя помогает хищнику в схватках с другими самцами. Грива азиатских хищников более редкая, чем у африканских. Кастрированные самцы практически лишены гривы.
Крупные кошки, изображенные на наскальной живописи, гривой не обладают, что является косвенным подтверждением вырождения подвида.
Прайды
Львы образуют особые семейные сообщества – «прайды», включающие взрослых самцов, львиц и маленьких львят. Львицы обычно охотятся совместно, загоняя больших копытных животных.
Отдельные львы могут есть павших животных или нападать на человека, но такое случается крайне редко.
Место обитания африканских львов – открытые луга и саванны. Звери более склонны к дневному образу жизни, чем остальные крупные представители семейства кошачьих, однако могут адаптироваться к любому времени суток.
Белые львы
Звери с белоснежной шкурой – редкая генетическая разновидность львов, не относящаяся к альбиносам.
Белых гривастых зверей можно встретить на просторах Африки или в условиях неволи.
Ареал обитания
Африканские львиные прайды рассеяны по широким территориям саванн, находящихся к югу от Сахары. «Цари зверей» предпочитают жить невдалеке от водоемов, выбирая участки, поросшие кустарником и редким лесом. Африканские звери могут забираться на горные склоны высотой несколько километров.
Индийские львы обитают на заповедной территории и защищены законодательством.
История и современность
Хищник занесен в Красную книгу из-за резкого сокращения количества особей. Африканская популяция гривастых зверей сосредоточена южнее Сахары. С территории Греции львы исчезли около 2000 лет назад, с Кавказа – около тысячи лет назад. На Ближнем Востоке львов или львиц можно было встретить еще менее века назад. В Индии ареал обитания хищников значительно сократился.
Образ жизни
Львы – социальные животные, ведущие групповой образ жизни.
Поведение
Львиные самцы отдыхают большую часть суток. Активность львиц гораздо продолжительнее, достигая максимума в темное время суток. Наиболее продуктивной охота львиц бывает на рассвете.
Посторонние львицы в прайд не допускаются, изменение количества самок регулируется только рождаемостью и смертностью. Молодые львиные самцы изгоняются из сообщества по достижению зрелости. Нормальная численность африканского прайда – 15 особей (до 4 самцов, львицы и львята).
Часть мужских особей ведет странствующий образ жизни, не входя в прайды, удаляясь от семьи на десятки километров. Львицы предпочитают жить ближе к стае, где родились.
Роль самцов обычно сводится к защите границ территории сообщества. Львицы нацелены на поиск добычи, проявляя высокую согласованность совместных действий. Роль некоторых самок сводится к уходу за львятами, эти львицы находятся в стае «на вторых ролях». Лучшие куски достаются львицам охотницам.
Азиатские прайды формируются по половому признаку, львицы со львятами живут отдельно от самцов, встречаясь только в период размножения.
Отношения с гиенами
Львы вынуждены бороться за добычу с гиенами в силу одинаковых пищевых привычек. «Цари зверей» обычно не обращают внимания на гиен, иногда присваивая плоды чужой охоты. Гиены стараются держаться на некотором расстоянии, иногда атакуя конкурентов для защиты своих охотничьих угодий. При сокращении львиной популяции количество гиен на территории резко растет.
Отношения с другими животными
Представители вида Panthera leo часто убивают молодняк гепардов и леопардов. Дикие собаки также часто становятся добычей «царя зверей». Львов замечали даже охотящимися на крокодилов, хотя исход такой схватки непредсказуем.
Общение
Время отдыха львы посвящают общению, сводящемуся к ритуалам взаимного обнюхивания, вылизывания и потирания головами. Отношение друг к другу члены прайда выражают мимикой или позами.
Обнюхивание чужих меток сопровождается характерным выражением поднятой кверху львиной морды, с приоткрытой пастью, закрытыми глазами и наморщенным носом.
Для обозначения территориальных границ самцы ставят пахучие метки и оставляют следы когтей.
При общении представители вида Panthera leo используют широкий диапазон звуковых сигналов: рычат, ревут, порыкивают, мурлыкают и даже издают блеяние. Громогласный рев «царя зверей» слышен на расстоянии до 8 км.
Рацион питания
Львиная диета на 70% состоит из мяса, остальную часть составляют растительные продукты. Чаще всего жертвами гривастых охотников становятся крупные копытные животные (буйволы, зебры, антилопы, жирафы и пр.), а также другие представители кошачьего семейства. Слонов, носорогов и бегемотов крупные кошки стараются избегать.
Львята начинают осваивать охотничьи приемы с 3-х месячного возраста, а полноценными охотниками становятся в возрасте двух лет. Охотятся звери сообща, используя загонный метод.
Гривастые звери не слишком выносливы, выполняя преследование добычи на коротких дистанциях и совершая мощную атаку. Мясо жертв делится между всеми членами стаи. При отсутствии свежей добычи звери могут поедать падаль, отнимая мясо у гиен.
Размножение
Половая зрелость у львиц наступает к возрасту 4-5 лет, продолжаясь еще 7-8 лет. Течка у самок может происходить в любой сезон, при этом львицы неоднократно спариваются с разными партнерами. Беременность продолжается около 4 месяцев.
В помете рождается 1-4 слепых беспомощных львенка весом до 2 кг, начинающих активно развиваться сразу после рождения. Трехнедельные львята уже самостоятельно бегают, а в двухмесячном возрасте становятся членами прайда. Самки присматривают за всеми львятами, не делая различия между своими и чужими.
Самцы достигают зрелости к 3-4 годам, стареют к 10-15 годам. Пришелец со стороны может убить гривастого вожака прайда и львят, чтобы получить безраздельную власть над самками.
Здоровье
Гривастые хищники часто гибнут в результате смертоносных схваток. «Цари зверей» страдают от паразитарных инфекций, вирусных заболеваний, пневмонии и чумки.
Жизнь в неволе
Львы находятся под охраной, как животные, включенные в Красную книгу. При этом популяция гривастых зверей продолжает сокращаться. Количество африканских львов оценивается в 20-40 тыс. особей, индийских – 600.
Разведение
Завезенные в Европу львы в основном относились к северному африканскому подвиду. Животные из американских зоопарков оказались гибридами, полученными от скрещивания индийских и африканских особей. Практика скрещивания была прекращена, к разведению в неволе допускаются только африканские животные.
Содержание в зоопарках
Содержание львов в тесных клетках сегодня не практикуется. Современные зоопарки обладают просторными вольерами, воссоздающими природную среду обитания. Гривастые звери поддаются дрессировке, поэтому выступают в цирках. Покупка львенка частным лицом запрещена в любых странах мира.
Охота
Охота на «царя зверей» всегда считалась королевской привилегией. Первые упоминания о львиной охоте относятся к периоду египетских фараонов. Римские императоры и восточные владыки также любили охотиться на гривастых хищников.
Европейские колонизаторы Африки истребляли львиное поголовье, считая хищников вредителями. Африканские племена практиковали ритуальные убийства «царя зверей» вплоть до последнего времени.
Парк Серенгети
Африканский парк Серенгети, имеющий площадь около 14 тыс. кв. км, является крупнейшей природоохранной территорией, где львы и другие звери находятся под охраной государства.
Слово «сафари», ранее подразумевавшее организованную охоту, сегодня означает возможность любоваться дикими африканскими животными в природной среде обитания.
Интересные факты
Изображения «царя зверей» были широко распространены в геральдике, символизируя силу, мощь и бесстрашие.
Самые ранние изображения гривастых хищников были созданы более 17 000 лет назад.
Образы львов нашли воплощение в самых разных видах искусства: живописи, скульптуре, литературе, кинематографе.
Фильмы
Гривастые хищники являются героями фильмов различных жанров: приключенческие, анимационные, комедийные, триллеры. Среди бестселлеров можно отметить: «Полосатый рейс», «Рожденная свободной», «Невероятные приключения итальянцев в России», «Призрак и тьма», «Прогулка со львами».
Статья рассказывает о самом значительном представителе кошачьего семейства, получившем титул «царя зверей». Описаны ареалы обитания львов, пищевые привычки, особенности поведения и размножения.
