Снежный барс (Ирбис) – крупный представитель кошачьего семейства, обитающий в горах Азии. Вид Panthera Uncia считается вымирающим, поскольку суммарное количество Снежнжых барсов не превышает 10 тыс. особей, проявляя стойкую тенденцию к сокращению. Угрозу существованию Ирбиса создает деятельность людей: браконьерская охота и разрушение традиционной среды обитания.
История исследования и происхождение
Официальное название вида Panthera Unciaпроизошло от слова «lonce», обозначавшего «рысь» на старофранцузском языке. Данное наименование применялось ко всем диким кошкам среднего размера, подобным рыси.
Представители вида носили имена:
- Felis Uncia – название, которое дикие кошки получили в конце XVIII века. Первооткрыватели Снежного барса предполагали, что родиной зверей являются восточные области Индии, Китай и Персия.
- Ounce – имя, предложенное английским ученым Греем. Этому исследователю принадлежит идея о существовании единого рода азиатских кошек, отличающихся широким и удлиненным хвостом.
- Felis irbis – предложено ученым, описавшим шкуру зверя из Алтая.
- Felis uncioides – еще одно имя Ирбиса, предложенное в XIX веке.
- Пантера baikalensis romanii – вариант названия, существовавший в начале XXI века.
По итогам исследований генетики хищник был отнесен к роду Пантера. Современные ученые выделяют три подвида:
- P.u. uncia – звери, обитающие на Памире;
- P.u. uncioides – гималайские хищники;
- P.u. irbis – обитатели монгольских территорий.
Генетики определили, что Ирбисы имеют общего предка с Тиграми. Разделение хищников на различные виды произошло около трех миллионов лет назад.
Древнейшие ископаемые представители рода Пантер, найденные в горах Тибета, имеют сходство со Снежными барсами.
Недавний анализ генов крупных кошек, проведенный современными методами, позволил выдвинуть гипотезу, что предки Леопардов и Львов на определенном эволюционном этапе внесли вклад в генную структуру Panthera Uncia.
Описание характеристик
Шерстяной покров представителей вида Panthera Uncia окрашен серо-белым цветом, с темными отметинами на голове и шее, а также крупными пятнами, имеющими форму «розеток» на верхней поверхности тела и хвосте. Нижняя часть туловища горного кота Panthera Uncia более светлая.
Радужная оболочка глаз зверя имеет серый или светло-зеленый цвет.
Голова хищника характеризуется выпуклым лбом, укороченной мордой, широкими ноздрями.
Тело зверя покрыто плотной шерстью, длина шерстинок – 5-12 сантиметров.
Фигура представителя вида Panthera Uncia приземистая, с укороченными конечностями. Вертикальный размер хищника – до 56 см в холке, длина туловища горного кота от морды до копчика – 0,75-1,5 метра. Длина хвоста зверя 0,8-1,05 метра.
Масса горной кошки – 20-50 кг. Крупный кот может достигать веса 75 кг, а небольшая взрослая кошка может весить меньше 25 кг.
Пушистый зверь обладает тонкими длинными клыками (до 28 см длиной). Широкие ноздри хищника позволяют вдыхать большую массу воздуха, прогреваемого и увлажняемого в процессе дыхания.
Ирбисы хорошо приспособлены к выживанию в суровом горном климате. Небольшие ушки горного кота сводят к минимуму тепловые потери. Большая поверхность лап горного кота позволяет зверю распределять свой вес по поверхности снежного покрова. Межпальцевые промежутки горного кота покрыты густой шерстью, что обеспечивает хорошее сцепление со скользкой ледяной поверхностью и надежную защиту от холода.
Широкий и длинный хвост горного кота позволяет зверю сохранить равновесие при передвижении по скалам. Благодаря толщине и пушистому меху хвост используется хищником как покрывало, закрывающее морду на время отдыха.
Популяции и ареалы обитания
В начале нашего века популяция Ирбисов насчитывала 4-6,5 тыс. зверей. Современные подсчеты свидетельствуют об увеличении количества особей до 8,5 тыс.
Максимальное количество Снежных барсов обитает на территории Китая – до 4,5 тыс. хищных кошек на площади 1,1 млн. кв. км. В Монголии насчитывается до тысячи представителей вида, в Индии – до 500 зверей, в Киргизии и Непале – по 400. Суммарное число Ирбисов, обитающих в Таджикистане, Пакистане, Узбекистане, Казахстане, Афганистане, Бутане оценивается в тысячу особей. На российской территории проживает не более сотни представителей вида Panthera Uncia.
Ирбисы населяют высокогорные зоны, находящиеся на высотах 3-4,5 км. Звери обитают в Алтайских горах, на Тибете, в Гималаях.
Летом Снежные барсы живут на высокогорных лугах и скалистых участках, забираясь на высоты 2,5-6 км. Зимой хищники переселяются в лесные зоны, расположенные на высоте 1,2 -2 км.
Ирбисы чувствуют себя как дома среди скал, могут проходить по покрову снега, имеющему толщину до 85 см. При передвижении представители вида Panthera Uncia предпочитают использовать тропинки, протоптанные другими зверями.
Заповедные территории, на которых можно встретить Panthera Uncia:
- пакистанские – Читрал Гол, Ханжераб, Каракорум, Налтар;
- индийские – Киштвар, Пин-Вэлли, Хэмис, Киббер, Хирпора;
- непальские – Шей Пхоксундо, Аннапурна, Апите Нампу;
- бутанские – Джигме Дорджи, Ванчук, Бумделинг;
- китайские – Саньцзяньюань, Комолангма, Цилианьшань;
- узбекские – Чаткальский, Гиссарский;
- казахстанский Аксу-Жабаглинский заповедник;
- киргизские – Беш Таш, Каракол, Сарычат-Эрташский;
- российские – Саяно-Шушенский, Катунский;
- монгольские – Алтай Таван Богд, Цамбагарав Уул и др.
Образ жизни
Снежные барсы способны воспроизводить целый ряд звуков: мяукать, рычать, стонать и мурлыкать. Несмотря на частично окаменевшую подъязычную косточку, хищники не способны реветь, подобно Львам.
Ирбисы ведут одиночный образ жизни, но способны делить охотничью территорию с другими представителями своего вида. Основной период активности горного кота приходится на время утренних и вечерних сумерек.
Горные коты выбирают места для отдыха между скалами, чтобы надежнее прятаться в тени и наблюдать за окрестностями. Зоны, контролируемые хищниками, могут перекрываться между собой, хотя звери предпочитают не встречаться друг с другом. Коты в среднем проходят до 5 км в сутки, кошки – до 2 км, двигаясь по зигзагообразной траектории. При необходимости зверь может преодолеть до 7 км за ночь.
Подобно другим представителям семейства кошачьих, горные коты Panthera Uncia метят границы охотничьих угодий, распыляя мочу или оставляя метки при помощи когтей.
Кошка долго остается вместе с котятами, выбирая убежище среди скальных расщелин.
Пищевые привычки
Представители вида Panthera Uncia ведут активную охоту, но могут есть и падших животных. В качестве объектов охоты хищники предпочитают диких коз и овец, однако горные коты могут также нападать на домашний скот, ловить мелких грызунов.
Рацион питания зверей зависит от региона обитания и сезона. Помимо оленей, овец, косуль и архаров, хищники едят красных панд, кабанов, обезьян и птиц.
Хищники предпочитают прыгать на жертву сверху, используя рельеф местности, чтобы остаться незаметными. Снежный барс преследует добычу на расстояние до трехсот метров, передвигаясь гигантскими прыжками, затем убивает, прокусывая горло. Питаться звери предпочитают в защищенных местах, перемещая туда тушу жертвы.
Представители вида Panthera Uncia съедают тушу добычи практически полностью. Убитой овцы взрослому зверю хватает на 2 недели. За год Снежный барс съедает около 30 овец.
Добычей Panthera Uncia может стать любое животное, обитающее на охотничьей территории, исключая взрослых яков-самцов. Горные коты также едят траву и древесные ветки.
Снежные барсы могут нападать на стада домашних животных, из-за чего сами становятся объектами охоты пастухов. Panthera Uncia никогда не нападает на человека, не проявляя агрессии к людям даже для собственной защиты. Из всех крупных представителей кошачьего семейства Ирбисы наименее опасны для людей.
Половое поведение
Половая зрелость представителей вида наступает в возрасте двух-трех лет. Продолжительность жизни зверей в естественных условиях – 15-18 лет. Период полового гона приходится на конец зимы, продолжаясь около недели. На это время самцы и самки образуют устойчивые пары, спариваясь до 30 раз за сутки.
Котята появляются на свет через 90-100 суток после зачатия, в конце весны. Котята рождаются незрячими и беспомощными, при рождении весят около 0,5 кг. Глаза котят открываются через неделю после рождения. Ходить котята начинают по достижению возраста 5 недель. Котята переходят на питание животной пищей по достижению возраста 10 недель.
Шерсть новорожденных котят покрыта темными отметинами, при взрослении принимающими вид «розеток».
Котята начинают выходить на охоту в возрасте 2-4 месяца. Молодые коты остаются с матерью до возраста 1,5-2 года, впоследствии уходят на поиск собственных территорий для охоты, преодолевая большие расстояния. Переселение на дальние территории позволяет зверям избегать близкородственного скрещивания.
Жизнь в неволе
В наши дни в условиях неволи содержатся до 600 представителей вида, известны случаи рождения котят в неволе. Кошки рожают 2-3 котят одновременно. Известны случаи появления семерых котят в одном помете.
Нападение на человека
За всю историю наблюдений известно лишь 2 случая нападения Снежных барсов на человека. Первый случай объяснялся бешенством животного. Во втором случае старый хищник набросился на прохожего в казахской степи, но не смог нанести человеку серьезных повреждений.
Возможность приобретения
Основная опасность, угрожающая Снежным барсам – незаконная охота. Браконьеры убивают сотни зверей в год с целью защиты домашнего скота и торговли частями тел убитых котов.
Глобальное потепление вынуждает горных котов переселяться выше в горы, что приводит к сокращению популяции.
Международные организации, занимающиеся защитой животных, разработали специальные программы для сохранения редкого вида крупных кошек.
Приобрести котенка Ирбиса законным путем нельзя. Нелегальное приобретение стоит больших денег и наказывается по закону.
Интересные факты
- Изображение Ирбиса имеет символическое значение в культуре народов Востока.
- «Белый леопард» продолжительное время служил эмблемой казахского, татарского и булгарского политических движений.
- Изображение Снежного барса официально используется на печати казахского города Алматы, гербе киргизской столицы, а также является частью герба Татарстана.
- В честь Снежного барса названа премия, присуждавшаяся альпинистам СССР, покорившим 5 высочайших вершин страны.
- Ирбис официально признан национальным зверем Пакистана, а также северного штата Индии Химачал Прадеш.
Статья рассказывает про Ирбиса – самого миролюбивого представителя крупных диких кошек. Описаны внешние характеристики, образ жизни, пищевые привычки Снежного барса.